HELLEVOETSLUIS – In 2013 is het precies 25 jaar geleden dat in Hellevoetsluis het Willem&Mary-jaar van start ging. In 1988 was het 300 jaar terug in de tijd (1688) dat stadhouder Willem III met een grote vloot vertrok naar Engeland. Van juni 1988 tot augustus 1989 werd in Engeland de ‘Glorious Revolution’ herdacht. De ‘roemruchte omwenteling’ en de daaropvolgende kroning van ‘onze’ stadhouder Willem III en zijn vrouw Mary Stuart tot koning en koningin van Engeland.
Op regeringsniveau was er besloten een gezamenlijk viering te houden, waarbij ook de vorstenhuizen betrokken waren. Historische redenen genoeg, want onder Willems leiding werd de Republiek der Zeven Verenigde Provinciën gered van de ondergang en mede door zijn koningschap verwierf Engeland de nieuwe hegemonie waardoor het zo machtig kon worden in de achttiende eeuw.
Ook in Nederland was er de nodige aandacht. Boeken verschenen, tentoonstellingen opgezet en tal van festiviteiten op plaatsen waar Willem III en Mary Stuart hadden gewoond en gewerkt.
Uiteraard ook in Hellevoetsluis. Een speciale stichting Willem III – herdenking Hellevoetsluis organiseerde een uitgebreid programma. Hoogtepunt was het vertrek van toer- en vrije vaarders naar Engeland. De tocht was voorbereid door de plaatselijke watersportverenigingen in samenwerking met het landelijk comité. Onder koninklijke belangstelling (Prins Willem-Alexander) vertrok op12 juli 1988 de vloot van ruim 200 schepen. Op 18 juli kwamen de schepen aan in de haven van Brixham in de regio Torbay. Op het programma daar stond onder andere een historische reconstructie van de landing. Koningin Elisabeth verwelkomde de Nederlandse vloot op haar jacht Britannia.
Het Stadsmuseum Hellevoetsluis heeft over deze feestelijke viering tal van documenten, foto’s en beeldmateriaal. Maar ook het bordje als aandenken van de zeilrace. Het heeft een goed plekje in de vaste tentoonstelling. Vanaf 27 april 2012 is het museum weer open op woensdagmiddag tot en met zondagmiddag van 13.00 tot 16.00 uur. Wilt u nog eens terug naar 1988: van harte welkom! Blijft nog één dringende kwestie. Ooit was er een mooie maquette van die vloot uit 1688. Waar is die gebleven? Meer informatie op www.oudheidkamer-hellevoetsluis.nl of mail naar info@oudheidkamer-hellevoetsluis.nl.