OOSTVOORNE – Het Medical Knowledge Institute (MKI) en The Desmond Tutu HIV Foundation (DTHF), twee organisaties onder het beschermheerschap van Archbishop Emeritus Desmond Tutu, zijn een samenwerking aangegaan om de gezondheid van jongeren in Masiphumelele, Zuid-Afrika, te verbeteren. Dankzij deze samenwerking wordt er in het nieuwe Youth Centre van de Desmond Tutu HIV Foundation in Masiphumelele (Z-A) ook een MKI Health Information Centre (HIC) geopend.
Het township Masiphumelele bevindt zich op een uur rijden van het centrum van Kaapstad, heeft een bevolking van 17.000 mensen, waarvan ruim 30% jonger dan 19 jaar en kent, net als andere townships, een hoog aantal HIV- en TB-geïnfecteerden. Ook de werkloosheid en armoede zijn onvoorstelbaar hoog en de kansen voor de jeugd erg laag.
Dr. Harold Robles, President en Oprichter van het Medical Knowledge Institute in Nederland, kent en werkt al vele jaren samen met Archbishop Emeritus Desmond Tutu, die ook deel uitmaakt van de Raad van Advies van MKI. “Deze samenwerking biedt ons weer een extra mogelijkheid om informatie en kennis over te brengen en gezondheid gerelateerde trainingen te geven vanuit een nieuw Health Information Centre”, stelt dr. Robles. “Langzaam maar zeker breidt het werk van MKI zich als een olievlek uit en bereiken we steeds meer mensen.”
Linda-Gail Bekker, Chief Operating Officer van DTHF, is erg blij met de samenwerking: “Onderzoek heeft aangetoond dat informatie en kennis de belangrijkste elementen zijn voor preventie voor zowel HIV- en TB-geïnfecteerde als niet-geïnfecteerde jongeren. Zonder feitelijke basiskennis kunnen jonge mensen geen weloverwogen keuzes maken om zichzelf te beschermen. Kennis is macht! De samenwerking met MKI is een grote stap voorwaarts om dit doel te bereiken.”
Het nieuwe MKI Health Information Centre (HIC) is binnen deze samenwerking mogelijk dankzij een donatie van Stichting Optimix, de goede doelen instelling van Optimix Vermogensbeheer NV, die de exploitatie van dit HIC voor vijf jaar garandeert. “De motivatie voor de donatie van Stichting Optimix is dat het werk van MKI zich richt op de toekomst van de bevolking. De combinatie van kennis overdragen en gezondheid blijkt erg aan te spreken, omdat daardoor ook zicht ontstaat op zelfredzaamheid op langere termijn voor de bevolking in zuidelijk Afrika”, aldus Dieuwke de Vries, Compliance Officer van Optimix Vermogensbeheer NV en tevens penningmeester van Stichting Optimix.
Centraal in de opzet van het nieuwe jeugdcentrum staat een jeugdgezondheidskliniek met een verpleegkundige en een ‘counselor’. In de kliniek kunnen mensen worden getest op HIV en HIV-gerelateerde ziekten en wordt advies gegeven over onder andere sexueel overdraagbare ziekten. Binnen deze opzet komt het MKI Health Information Centre volledig tot zijn recht: een door MKI opgeleide trainer om de trainingsprogramma’s te begeleiden en uit te voeren plus een bibliotheek. Daardoor wordt de jeugd gestimuleerd om ‘bewuster en gezonder’ te kiezen binnen hun leefomstandigheden.